Les Quinze Premières Vies d’Harry August – Claire North

Résumé : Harry August se retrouve sur son lit de mort. Une fois de plus. Chaque fois qu’Harry décède, il naît de nouveau, au lieu et à la date exacts auxquels il est venu au monde la première fois, possédant tous les souvenirs des vies qu’il a déjà vécues. Peu importent ses actions ou ses choix, le processus est toujours le même. Harry ne sait comment ni pourquoi, seulement qu’il en existe d’autres comme lui. Alors qu’arrive la fin de sa onzième vie, une petite fille apparaît à son chevet. « J’ai bien failli vous rater, Docteur August, dit-elle. Je dois vous transmettre un message, passé d’enfant à adulte, d’enfant à adulte, à travers des générations depuis mille ans dans le futur. Le voici : Le monde se meurt, et nous ne pouvons rien y faire. À vous de jouer. »
Voici l’incroyable histoire d’Harry August, de ce qu’il a fait, de ce qu’il va faire, et comment il va essayer de sauver un passé qu’il ne peut changer, et un futur qu’il ne peut accepter.

Edition : Audible

Mon Avis : Enfin converti aux livres audio, me permettant de « lire » à des moments où c’est compliqué d’avoir un livre en main, j’ai cette fois décidé de me laisser tenter par le récit sur Harrry August dont j’avais entendu de nombreux échos positifs. A la base je me lançais dans ce récit en me disant que c’était aussi, par la même occasion, une découverte de l’autrice dont je pensais n’avoir encore rien lu. Sauf que voilà, après une recherche sur Wikipedia, en plein milieu de ma lecture, je me suis rendu compte que j’avais déjà lu des romans de l’autrice. En effet Claire North est un pseudonyme pour Catherine Webb qui a aussi écrit la série Matthew Swift sous le pseudonyme Kate Griffin, dont j’ai lu le premier tome paru chez Eclipse avant que la maison d’édition disparaisse. Je songeais d’ailleurs justement me relancer prochaine dans ce cycle, mais je digresse. Concernant la narration de l’audiobook, je suis un peu mitigé, autant je ne renie pas l’enthousiasme du lecteur, autant par moment les fautes et les soucis de liaisons m’ont donné l’impression d’un enregistrement fait trop vite. Mais bon rien de trop bloquant non plus, ayant terminé le livre sans soucis, ni envie de tout abandonner faute à la narration.

Ce roman nous fait ainsi découvrir Harry August, immortel à sa façon, puisque dès qu’il meurt il revient au début de sa vie et recommence à nouveau, un peu comme une boucle. Sauf que voilà, cette fois sur son lit de mort, une jeune fille vient lui annoncer que la fin du monde se rapproche. Quelqu’un a décidé de modifier le cours du temps malgré les règles mises en place et Harry va alors tout tenter pour changer cela. Je dois bien admettre que j’ai passé un bon moment de lecture avec ce récit. Oh, tout n’est pas non plus parfait, mais il a su parfaitement me divertir, proposant un récit entraînant, efficace, vif et percutant. L’intrigue peut paraitre assez classique finalement, avec cette idée de fin du monde à arrêter, mais cela n’empêche pas pour autant l’autrice de proposer quelque chose de solide et de maîtrisé. Elle arrive ainsi à trouver une sorte d’équilibre entre phases d’enquêtes, phases plus intimistes, phases d’explications et phases plus nerveuses ce qui a fait que je me suis retrouve à vouloir en apprendre plus et à tourner les pages avec plaisir. Il faut dire, c’est vrai, que ce n’est pas obligatoirement l’intrigue qui fascine le plus, la fin étant finalement facilement devinable, mais plus la façon dont Claire North mène son récit avec énergie et principalement l’univers dans lequel elle le place. Surtout elle prend le temps de construire son monde et son récit, ce qui pourra en déranger certains qui aiment quand tout va très vite, mais qui pour ma part a ajouté de l’intérêt à ma découverte.

Déjà, pour moi, le gros point fort de ce récit vient clairement du narrateur : Harry August. En effet j’ai rapidement été happé par l’histoire de ce héros au destin atypique puisqu’à chaque fois qu’il meurt il revient au début de sa vie. Cela aurait quand même le don, à force, de rendre fous les gens. C’est d’ailleurs, pour moi, ce qui m’a captivé, la façon dont Claire North traite son personnage, évitant de trop se concentrer simplement sur sa trame d’enquête, mais d’offrir une vision plus large de son héros et de le construire. Que ce soit à travers ses quêtes personnelles, ses émotions, sa vie, son besoin de réponse, on découvre un héros complexe, loin d’être parfait et qui continue à se chercher et à chercher des réponses sur lui, le monde, les autres, l’existence, malgré ses nombreuses vies. Surtout l’autrice le fait sans jamais nous imposer son point de vue, avec petite touche, évitant de tomber dans la lourdeur ou le côté mystique. Pour moi c’est ainsi la densité du personnage qui joue un très grand rôle dans l’intérêt du récit, s’il ne nous accroche pas alors il y a des grandes chances de ne pas accrocher au livre. J’ai d’une certaine façon été ainsi touché par le destin d’Harry. D’habitude, quand un narrateur s’impose autant dans un récit, il est parfois difficile de s’imposer à côté, pour autant le roman arrive quand même à dégager deux ou trois autres protagonistes. Que ce soit la quête de Vincent qu’on comprend d’une certaine façon, que ce soit Akinley qui apporte l’insouciance de l’immortalité et ses doutes ou bien encore Charity, ils arrivent quand même à se détacher, même si c’est vrai parfois c’est difficile et certains ont du mal à exister comme par exemple Jenny qui aurait pu offrir plus à mon avis. L’ensemble est aussi porté par des dialogues que j’ai trouvé souvent incisifs et qui ne manquent pas de vivacité et d’humour.

Concernant l’univers je dois bien admettre que son idée de départ complètement barré m’a clairement accroché. Imaginez revivre sa vie indéfiniment avec tout ce que cela implique et apporte comme questions est clairement original et intrigant. Il y a d’ailleurs, je trouve, un petit côté Doctor Who dans l’idée de base de l’univers et dans la façon dont l’autrice s’en sert, cette petite touche de folie et de vivacité qui s’en dégage. Alors après attention Il faut accepter cette idée telle qu’elle est, aucune explication véritablement scientifique sur cette habilité ne sera proposée et c’est tant mieux, je trouve, tant Claire North aurait pu se perdre et finalement rendre clivant cet aspect. Ne pas savoir permet ainsi à chacun de se faire sa propre idée. Ensuite la façon dont elle traite la notion de temporalité ne manque pas non plus d’attrait, dans l’ensemble notre héros revit continuellement la « même » vie, seul lui et les autres Orobouros comme lui changent de voies, et pourtant l’ensemble des variations que cela peut amener est intéressant. L’autre point intéressant vient de la façon dont elle gère aussi, finalement, cette quasi-impossibilité de mourir. Car, si notre héros est immortel, où est la tension dans son enquête ? Hors elle propose pour autant quelques idées très efficaces que je vous laisse découvrir pour ne pas spoiler. Il y a aussi quelques réflexions intéressantes qui sont soulevées que ce soit sur l’idée de ce qu’on referait si on revenait dans le passé, ce qu’on souhaiterait changer, améliorer mais aussi dans cette vision des Orbouros qui finalement présentent ainsi une certaine condescendance vis-à-vis des linéaires (nous donc), mais aussi bien entendu sur l’impact de nos choix dans nos vies ou bien encore sur l’importance de nos actes. Au final une idée qui peut paraitre simple, et qui demande clairement au lecteur d’y adhérer sans trop se poser de questions, mais qui est bien traité et s’avère percutante.

Alors après, le roman est fun, captivant, assez barré et plein d’émotions, mais il possède aussi quelques défauts qui se font parfois ressentir. Le premier vient clairement du fait que le récit est « bavard », très bavard, voir trop même . L’autrice offre ainsi de nombreuses digressions qui sont parfois très intéressantes dans la construction du héros, de sa moralité et de sa philosophie de vie, mais qui parfois tombent clairement dans le remplissage et, pour moi, n’apportent pas toujours au récit. Franchement on aurait pu retirer une cinquantaine de pages sans que cela gêne le récit et le rendre peut-être même encore plus prenant. Ensuite, une ou deux facilités apparaissent ici ou là, mais de ce point de vue là rien de clairement bloquant. Enfin je parlerai du Deus Ex Machina, que vous trouverez sans que je l’explique pour ne pas spoiler, qui pour m’ part ne m’a pas dérangé plus que cela car je l’ai trouvé plutôt bien amené et, je trouve, d’une certaine logique, mais qui pourra peut-être en déranger certains. Au final une chouette découverte que ce roman, qui se révèle entrainant, tendu et efficace, le tout porté par une plume vive, simple et captivante. Je lirai sans soucis d’autres écrits de l’autrice sous son nouveau pseudonyme (et son ancien aussi, mais c’était déjà prévu).

En Résumé : J’ai passé un bon moment de lecture à la découverte de ce roman qui propose, je trouve, un récit vif, entraînant et efficace. La grande force du récit vient clairement du personnage d’Harry August et surtout de la façon dont l’autrice le construit, ne se consacrant pas que sur son enquête, mais proposant un héros dense, complexe et d’une certaine façon attachant dans sa quête, ses questionnements, ses envies et ses faiblesses. Les personnages secondaires ne manquent pas non plus d’attraits, certains se détachant clairement, même si c’est vrai d’autres manquent quand même de profondeur là où ils auraient pu offrir plus. Concernant l’univers que construit le roman, je trouve que cette idée de ne jamais mourir en revivant à chaque fois sa vie, est intéressante et s’avère traité, je trouve, de façon solide et intéressante. Il y a, pour moi, un petit côté Docteur Who dans la construction de l’univers, se révélant vivante et percutante. Alors après, tout n’est pas non plus parfaite pour autant, je regretterai par moment un récit quand même trop bavard ainsi qu’une ou deux facilités ici ou là. Il y a aussi un Deus Ex Machina qui pourrait en déranger certains, mais qui pour ma part m’a paru bien amené. La plume de Claire North est simple, entraînante et efficace et je lirai avec plaisir d’autre de ses écrits.

Ma Note : 7 ,5/10

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