Les Chroniques de L’Etrange Tome 1, Les 81 Frères – Romain D’Huissier

Résumé : Sous les néons de Hong Kong rôdent démons et fantômes.
C’est le quotidien de Johnny Kwan, exorciste. Mais quand un richissime amateur d’antiquités fait appel à lui pour récupérer un manuscrit de sorcellerie volé dans de mystérieuses circonstances, il ignore que de la réussite de son enquête dépendra l’ordre de tout ce qui vit sous le Ciel.
Atteint par la perte de son mentor Eric Tse, illustre exorciste brutalement assassiné, Johnny devra naviguer entre rois-dragons avides et triades vengeresses, mais également combattre ses propres démons.

Edition : Critic

Mon Avis : L’Urban Fantasy fait partie des genres que j’aime lire et découvrir, offrant régulièrement des histoires fun, efficaces avec un background souvent dense et complexe qui se développe au fil des tomes. Il est par conséquent logique que j’ai été rapidement attiré par ce nouveau cycle de Fantasy Urbaine, française qui plus est, qui se déroule à Hong-Kong, au résumé accrocheur et que nous propose les éditions Critic. Donc quand on m’a proposé de découvrir ce livre je n’ai pas attendu longtemps avant de me laisser tenter. A noter la couverture, illustrée par Xavier Collette, que je trouve vraiment réussie et qui colle bien à l’ambiance du récit.

On se retrouve ainsi plongé dans la ville de Hong-Kong, où l’on suit Johnny Kwan, un fat-si ou exorciste, qui va se retrouver a devoir mener une enquête qui ne va pas le laisser indemne et même va le pousser dans ses derniers retranchements. Une chose est sûre dès la première page on est directement plongé dans l’ambiance très cinéma hongkongais que cherche à mettre en avant l’auteur, mélangeant les différents genres que ce soit l’action, le récit de mafia et le fantastique, le tout avec une bonne dose d’aventures et de péripéties pour offrir un ainsi un récit qui va se révéler divertissant du début à la fin. Alors après, on ne va pas le nier, l’intrigue en soi reste très classique dans son déroulement et se révèle même par moment assez linéaire, reposant sur une enquête qui va se complexifier au fil des pages, offrant de nombreuses rencontres, pour aboutir à un final explosif, mais l’auteur compense cela par une débauche d’énergie et un récit sans temps morts qui fait qu’on tourne les pages avec un minimum de plaisir et d’envie de connaitre la fin. Certes si vous cherchez quelque chose de dense et d’original il vaut mieux passer votre chemin, pour ceux qui chercherait un récit vif, entrainant et efficace ce premier tome mérite alors, sans non plus se révéler révolutionnaire, qu’on lui laisse sa chance surtout si vous êtes fan de cinéma asiatique. Après c’est vrai que je regrette par moment un léger manque de tension tant notre héros possède toujours la bonne potion, le bon charme ou encore le bon talisman pour s’en sortir, mais franchement rien de non plus bloquant tant j’ai été entrainé dans cette histoire.

Concernant l’univers développé par l’auteur, je dois bien admettre qu’il se révèle vraiment intéressant et donne envie d’en découvrir plus. Commençons déjà par Hong Kong qui, selon moi, se révèle être une ville parfaite pour y poser une histoire d’Urban Fantasy tant il s’agit d’une métropole où on retrouve ce mélange à la fois de modernité et de traditions, où le gens continuent à croire en des rites ancestraux et en de nombreuses divinités, tout en se laissant aller à une société contemporaine. Elle en devient donc ainsi le terreau idéal pour y développer un cycle où vient se mélanger magie, dieux, exorcisme et tout le folklore qui vient autour. On sent bien surtout que l’auteur a pensé et travaillé son univers, rien n’est laissé au hasard et on se rend compte qu’il s’est fortement documenté pour y construire sa mythologie cohérente et un minimum intéressante. Mon seul regret et qu’il m’a paru manquer un petit quelque-chose, pour vraiment rendre cette ville vivante et passionnante, attention elle colle parfaitement à l’ambiance et donne envie d’en apprendre plus, mais voilà elle a un peu de mal tout de même à se dégager pour ressortir comme un personnage à part entière du récit comme c’est le cas parfois dans d’autres romans d’Urban Fantasy. Cela ne l’empêche pas d’avoir un gros potentiel, qui devra, j’espère, se développer par la suite. Concernant tout ce qui tourne autour de la magie et de l’exorcisme, là aussi l’auteur nous offre quelque-chose de solide, s’adaptant aux nouvelles technologies tout en conservant sa part de passé et de « sacré », collant ainsi parfaitement à l’univers construit. Au final un univers solide, certes peut-être par moment un chouïa introductif dans les descriptions, mais qui donne envie d’en découvrir plus.

Concernant les personnages je dois bien avouer que je reste un peu plus sur ma faim de ce côté-là. Autant le héros principal, Johnny Kwan, s’en sort plutôt pas mal, offrant un personnage efficace et entraînant, on se retrouve ainsi à suivre ses aventures avec un minimum de plaisir et d’envie. Alors après c’est vrai il manque un peu de profondeur, ne répondant simplement qu’au « cahier des charges » du héros de roman d’aventures, là où j’aurai aimé un peu plus de travail sur son passé et son caractère histoire de le rendre un peu plus attachant. Mais bon je ne doute pas que ces informations viendront par la suite. Je regrette par contre, mais là ça se retrouve souvent dans ce genre de littérature, c’est le héros un peu invincible qui malgré tout ce qu’il se prend est encore debout et continue le combat. Concernant les personnages secondaires par contre je reste un peu circonspect, ils donnent vraiment l’impression de n’être là que pour faire avancer l’intrigue, se dévoilant toujours au moment le plus opportun. Alors en soit, il n’y a rien de gênant et ne gâche en rien le côté divertissant de l’ensemble, mais pour moi il y avait matière a plus surtout avec un ou deux protagonistes.

Concernant la plume de l’auteur elle se révèle entrainante, simple, efficace et nerveuse ce qui donne au récit une ambiance vive et prenante, plongeant facilement le lecteur dans son récit finalement très cinématographique, avec son lot de rebondissements, d’action, de combats et de surprises, le tout porté finalement par un récit assez court (environ 300 pages agrémenté d’une nouvelle) qui permet une ambiance tendue du début à la fin. Je regretterai peut-être quelques facilités ici ou là, mais bon rien de non plus trop flagrant, ainsi que des combats qui tombent parfois dans un listing de nom d’attaques que dans une véritable chorégraphie, ce que j’ai trouvé légèrement frustrant. En tout cas malgré ces quelques défauts je lirai sans soucis le second tome de cette série pour savoir comment va évoluer notre héros et l’univers qui gravite autour de lui, surtout que quelques questions intéressantes restent en suspend.

En Résumé : J’ai passé un sympathique moment de lecture avec  le premier tome de cette nouvelle série d’Urban fantasy qui nous propose une intrigue, certes un peu convenue et légèrement linéaire, mais qui se révèle solide et efficace avec son lot de rebondissements, de surprises et le tout sans temps morts. L’auteur nous plonge ainsi dès la première page dans une ambiance de cinéma hongkongais nerveuse  et terriblement efficace. L’univers développé au fil des pages apparait solide et entrainant avec cette ville de Hong-Kong mélangeant modernité et tradition qui colle parfaitement au récit. On sent d’ailleurs que l’auteur n’a rien laissé au hasard et a travaillé son univers, offrant un aspect magie et mythologie intéressant et prenant. Concernant les personnages je dois bien avouer que là, par contre, je reste un peu sur ma faim, car autant le personnage principal s’en sort pas trop mal et on suit ses aventures avec plaisir, autant les personnages secondaires ont du mal à sortir du lot donnant plus l’impression d’être présent pour faire avancer l’intrigue. Par contre, le héros limite invincible qui se relève toujours me laisse toujours un peu perplexe. Je regretterai par contre certaines facilités, ainsi que des combats qui tombent dans le listing de nom d’attaque, mais rien de non plus trop bloquant. La plume de l’auteur se révèle simple, fluide et entrainante, se révélant très visuelle. Je lirai la suite avec plaisir histoire de voir ce que va nous proposer l’auteur concernant son personnage et son univers.

Ma Note : 7/10